MANILA — Muling lumutang ang isang lumang larawan nina Senator Joel Villanueva at dating Bulacan district engineer Henry Alcantara na magkasamang nakasakay sa bangka. Ginagamit ito ngayon upang iugnay ang senador sa umano’y flood control scam. Ngunit ano nga ba talaga ang nakunan sa litratong ito?

Ang larawan, kuha noong Nobyembre 24, 2021 at makikita pa rin sa Instagram account ni Villanueva, ay nagpapakita sa senador kasama si Henry Alcantara, na noo’y district engineer ng Bulacan. Ayon kay Villanueva, na tubong Bulacan, ang larawan ay mula sa isang opisyal na inspeksyon ng mga lokal na proyekto sa imprastruktura.

Ang proyektong pagpapagawa ng mga pumping station at tulay ay katuparan ng mga plano at inisyatibo ng yumaong Mayor ng Bocaue na si Joni Villanueva, kaya’t inialay ito ni Senator Joel Villanueva bilang paggunita sa kanya. Ginawa ang inspeksyon noong Nobyembre 24, 2021, na siya ring kaarawan ni Mayor Joni, na pumanaw noong Mayo 28, 2020.

“On this very special day of Mayor Joni, tuloy-tuloy po ang diwa ng paglilingkod sa ating mga kababayan dito sa Bocaue. Ininspeksyon, binisita at pinasinayaan po natin ang three pumping stations along Bocaue River at ang matatapos nang iconic bridge ng Bocaue,” ayon sa post.

Ang mga pumping station ay tumutulong upang maiwasan ang pagbaha sa pamamagitan ng pag-aalis ng sobrang tubig mula sa mga mabababang lugar, lalo na tuwing malakas ang ulan o tumataas ang lebel ng ilog.

Sa isang panayam kamakailan, sinabi ng senador sa mga mamamahayag na ang mga larawan at video ay hindi sapat na ebidensya ng iregularidad, at binanggit na si Alcantara ay nakuhanan din ng larawan kasama ang marami pang ibang politiko.

Bilang district engineer ng Bulacan, si Henry Alcantara ay may tungkuling magsagawa ng inspeksyon sa mga proyekto ng imprastruktura sa lalawigan.

Inakusahan ni dating Department of Public Works and Highways (DPWH) engineer Brice Hernandez sina Villanueva at kapwa senador Jinggoy Estrada ng pagkakasangkot sa mga proyekto ng flood control. Inilarawan ni Hernandez si Alcantara bilang “chief implementer” na umano’y nakikipag-ugnayan sa mga politiko.

Mariin nang itinanggi ni Villanueva ang paratang sa isang sesyon sa Senado.

“Wala po ako kailanman naging flood control project. Hindi ko po sasabihin na ‘I categorically deny this accusation’ dahil po may resibo po tayo. Meron pong pwedeng iberipika bakit po ito nangyayari,” ani ng senador.

“I will never betray my principle, I will never ever destroy the name that was given to me by my parents,” diin ni Villanueva.

Si Alcantara, sa pamamagitan ng kanyang legal counsel, ay itinanggi rin ang mga paratang. Nangako ang kanyang kampo na lalaban sa bawat akusasyon at makikipagtulungan sa imbestigasyon.

📷 Joel Villanueva IG